隨著中國入世，台灣亦於2001年11月11日獲得入世資格。台灣入世的會員地位與香港一樣，即以台灣、澎湖、金門及馬祖獨立關稅區的身份加入，而非以國家的資格加入。為了迎合入世的要求，台灣政府推行了廣泛的經濟自由化及私營化政策，而這些政策將加速台灣的經濟衰退。台灣於四年前避過了亞洲金融風暴一劫，如今晗陷於廿年來最惡劣的經濟危機之中。這種內在於危機中的矛盾，從台灣政府加速貿易及投資的自由化，與此同時對由外國投機者引起的股市持續下降及萎靡而顯得無能為力中展現出來。同樣的矛盾也在她宣稱從入世後得益及再肯定出口導向政策的優先性中突顯出來，當美國經濟下滑時即暴露了台灣過份依賴高科技電子零件出口。面對自1981年以來最大的出口下降、工業加緊移向中國大陸及金融不穩，為了入世而進行的新自由主義結構轉型將進一步加深台灣的經濟危機。
雖然民進黨的權力於九十年代上升，並且因為陳水扁於2000年3月登上總統寶座而達到高峰，結束了國民黨五十年的統治，但台灣的經濟政策並沒有根本的轉變。相反，民進黨卻透過充滿野心的全球化大計保證了這種政策的延續性。民進黨政府重申了統治精英對出口導向型增長及在世貿體制下奔向「全球競爭力」的承諾，並漠視由國民黨時代已活躍的反對生態、文化及社會破壞的社會運動訴求。再者，陳水扁的長期經濟顧問、現任經濟計劃及發展會議主席陳博志宣佈，民進黨承諾將繼續國民黨政府為了迎合跨國公司在亞洲的活動而將台灣轉變為亞太運籌中心(APROC)的計劃，他同時宣佈「亞太運籌中心首要推動進一步自由化及全球化，這將有助台灣整合到國際社會中」。
2001年5月，台灣的失業率二十三年來首次高過4%，失業人數達411,000人。若將非正規工人、非正式部門工人及自僱合約工人計算在內，實際的失業率將倍增達9%。大部份工人失業是由於工廠倒閉做成的，工廠倒閉則由於破產、遷移及索性以此手段不發工資及資遣。2001年1月及2月，八百間工廠關閉，平均每天有十四間工廠關閉。去年全年共五千間工廠關閉，合共98,000工人被解僱。
前幾年倒閉的工廠主要是製衣、食品加工及塑膠業的工廠，2000年倒閉的工廠卻有兩成是高科技電子及機械部門。這情況在2001年上半年持續，大型製造工場關閉了部份工序及解僱工人。如世界第二大電腦芯片製造商統一微型電子公司於6月宣佈解僱三百名工人作為公司重組計劃的一部份。統一的事例顯出公司管理層利用餘下工人的脆弱感進行剝削。統一公司高級經理將解僱工人描述成增加公司全球競爭力的積極方法，及在增強競爭力之名下對工人進行規管，他說：「我們真的嘗試使工人意識到現在的艱難情況，我們必需要有更強的競爭力及生產力。我們正向餘下的工人帶出必需警覺的訊息。」
這種訊息提醒我們工廠關閉、部份關閉或遷移海外既是一個事實，亦是管理層威脅工人的策略。僱主們企圖花更大的氣力去有效控制工人及降低勞動成本，而全球化計劃令他們可以借用遷廠的威脅來增加工人的不安全感，並因為全球化所帶來的社會及政治轉變而使這威脅成為現實。
這現實瀰漫整個台灣，大量生產線遷至福建、江蘇及上海，使台灣投資大陸的金額已累積至450億美金。台灣工業資本在大陸已聘用了近八百萬名工人，這數目已比全台灣工人還要多。
縱使台灣人民面對著深刻的經濟危機，民進黨政府卻加緊推行自由市場政策以便保證台灣可加入世貿。為了入世，台灣政府確認了與美國、歐盟及日本的雙邊協議，並遵守台灣入世工作組的要求，除了要將近3,470項工業及1,021項農業產品的關稅降低外，台灣政府更必需開放政府採購市場予外國公司及加快國營企業的私營化。
削減農業關稅保證了美國的廉價農產品(大部份由政府補貼)流入，這己經對以蓄養及耕種維生的農民的生計造成影響。台灣政府對這構成的社會經濟影響也非常清楚。2001年4月，政府農業委會主席陳希惶聲稱在台灣入世後的頭四年將損失十萬個農業部門的工作職位。
製造業方面，政府預計入世首年後工業產出將下降13%。而且這在當前因經濟危機而造成自1975以來最嚴重的工業產出下降的脈絡下發生的。雖然中央政府勞委會估計入世後首年會使二萬名產業工人喪失工作，但實際的數目將更高。因為上述估算甚有問題，它只計算台灣入世這全球化的其一面向的影響，但卻沒計算因為私營化、勞動彈性化及中國融入全球資本主義經濟等因素所造成的工作職位喪失。
另一方面，台灣政府在美國及歐盟的壓力下已承諾「自願」加入世貿底下的「政府採購協議」。99年5月，為符合世貿要求而制訂的政府採購新法例出籠，這法例迫使各級政府部門開放採購合約予外國企業競投。美國及歐盟的跨國企業為覬覦那總值63億美元的政府採購合約而透過台灣入世的雙邊貿易談判間接施壓。美國政府2001年「外國政府採購歧視全年報告」，指美國政府需在雙邊貿易談判中以進取的策略去抵抗台灣的「阻撓及歧視的做法」，以便取得十億美元計的台灣政府電力、交通、環境及其他基礎建設的合約。2000年1月，歐盟對外關係專員(前香港總督)彭定康警告台灣政府，台灣高速鐵路聯營集團決定選擇日本新幹線系統而否決歐洲鐵路系統將削弱台灣入世的機會。同時歐洲鐵路系統更入稟台灣法院申請禁制令，歐盟代表清楚表示若不扭轉有關決定，台灣入世的雙邊談判將蒙受損失。
跨國企業力求以政治壓力取消台灣對電訊、電力及能源工業的規管，尤其要將三大國營企業：中華電訊、台電及中石化進行私營化。在石油行政法的規定下中石化將透過非規管化及私營化被重組。2000年7月，陳水扁聲稱這條廢除國家壟斷及向外入口及分銷商開放市場的新法例是台灣入世的必要條件。一個月後，中石化官員宣佈公司將部份業務賣給跨國石油及氣體公司經營，並邀請跨國公司成為「私營化過程中的策略性投資者」。第一間被正式私營化的公司是中華電訊，這間台灣最大、亞洲第五大及世界第十五大，市值二百億美元的電訊公司，將首先向國民發售認股權，然後再由高盛（Goldman Sachs）──這間獲委任為「全球協調者」的美國投資銀行──負責管理向海外發行認股權的任務。高盛除可以從中獲得一億美元的管理費外，更會聯同瑞士銀行及美林（Merill Lynch，另一美國投資銀行）協助中華電訊融資及將其從屬於全球金融資本的利益之中。
最後，這種將國營壟斷部門私營化及自由化作為入世先決條件的做法，讓外國企業控制這些部門建立了條件。然而，我們得承認一點，已行之十一年的私營化政策是台灣過去政治及自由化意識形態鬥爭的結果。入世加快了私營化的過程，卻不是私營化的原因。世貿體制的真正作用在於重組國與國之間及國家與跨國企業間的政治權力，為所有成員政府戴上由貿易協議所造成的金剛圈，使政府無論面對多大的社會運動及政治不滿的壓力，亦不可以對資本加以規管或將民主原則置於資本利益之上，否則就必須面對經濟制裁。
