科學管理之父是美國人泰勒（1856-1915），由他來發明「科學管理」再合適不過，因為他具有強迫性人格，自小愛好數步伐，計算時間及研究「效率」。他長期在工廠中研究勞動過程中的「時間與動作」，以求盡量在工時中減少種種「多餘的動作」(例如待料時間、「多餘」的動作、員工的休息時間等)，以便盡量增加「有效勞動」。泰勒開始推行「科學管理」時，由於過火而引起工人的反抗。這種科學管理對於後來福特車廠在1913年採用裝配線生產極為重要。福特主義意味著大規模生產與大眾消費的來臨；大量生產使價格降低，也使更多人買得起產品。最近廿年開始流行的所謂後福特主義，其涵義人人不盡相同。但常見的新方法，就是不再採用福特主義過去那種高庫存以備無患的方式（所謂JUST IN CASE），相反，而是在資訊科技的幫助下，發展為低庫存方式（所謂JUST IN TIME），即生產各環節所需的物料、零件或產品本身，盡量少庫存；需要時才通知上游各個生產環節盡快供應。這亦是所謂「精瘦生產」的一個方面。例如，傳統上雜貨與汽車零件分別要有40天及140天的存貨。在美國有關行業，因此而凍結的資金達數百億。資訊革命所引起的網上直接交易，還有能就150多種變數作出需求預測的軟件等等，都令庫存減少。此外，還有迎合「小眾消費」口味的小批量生產，也逐漸增加。不過，不少關於「後福特主義」的論述是誇大之辭。基本上，新的管理方式與其說是否定福特主義，不如說是結合了它。像「時間與動作」的研究，生產線等等福特主義精髓，現在不是被拋棄，而是更臻於「化境」。
